「蒲郡から西へ」に下り大阪方面の最も早朝の列車の時刻を示しました。
ここで、「ムーンライトながら」が登場します。この電車は、「日本一人気の夜行列車」と言われるほど人気があり、青春18きっぷとは深いつながりがあります。夏のシーズンは指定席券を入手することさえ難しいと言われています。全行程の大垣―東京間において、上りは全区間、指定席券が必要です。しかしながら、下りの豊橋から大垣間までは全席自由席になるので18きっぷだけで乗車することができます。今回の紹介は、青春18きっぷ1枚で行くことの出来るものばかりを紹介しますので、別途指定席券が必要な「ムーンライトながら」の利用は差し控えました。
西へ向かった場合、朝一番の電車は「ムーンライトながら」です。蒲郡から終着駅の大垣までは全席自由席ですので青春18きっぷ1枚で乗車できて便利ですが、朝が少々早すぎるかもしれません。しかし、大垣から加古川行きの電車への乗り継ぎがスムーズなので、京都、大阪、神戸方面への旅は非常に好都合です。大垣－米原は結構、乗り継ぎが不便な場合が多いので注意してください。普通？に起きて、蒲郡発7時27分くらいに乗っても、昼前には神戸に行く着くことができます。
帰りは、大阪発18時に乗れば、蒲郡着21時22分で、翌朝疲れを残さない程度で帰ってくることができます。
「蒲郡から東へ」に上り東京方面の最も早朝の列車の時刻を示しました。熱海まで4時間、東京まで5時間半ほどで行けます。もう少し早く行けそうなのですが、快速の本数もそれほどでもなく鈍行列車が多いようです。帰りは、東京を16時半ごろ出れば、22時までには蒲郡まで戻ってこれます。ビジネス用途で利用する場合、東京や大阪方面へは時間短縮が図れ、列車本数も豊富な東海道新幹線の利用が一般的ですが、鈍行の列車にも鈍行の良さがあり、日本の四季のうつろいを感じつつの車中からの眺めや、乗り合わせる地元の人たちのお国訛りからも、それはそれとして趣深さを感じることが出来ると思います。